DYNAMIC CHORD | 公式ブログ

apple-polisherプロローグシナリオ
【Girl meets Boys～side NaL～】

前回のシナリオを読みたい場合は、こちらからどうぞ。

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俺には、好きな女の子がいた。

母方の従姉妹で、俺と同い年の女の子。
真面目で、いつも笑顔で、曲がった事が大嫌い。
そして、いつだって他人のために全力。

いつから好きになったのかは分からない。
でも、気がついたら恋をしていた。

俺の……『初恋』。

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高校２年生の夏、俺は彼女――上遠野理緒ちゃんと再会した。

俺は生まれてからずっと、両親の仕事の関係で
アメリカと日本を行ったり来たりして育っていた。

だから彼女と過ごした時間は長くはない。
一番長くて、小学３年生の時からの１年間だ。

小学４年生の時にアメリカへ再度渡ってしまったから、
それ以来、ずっと会えていなかった俺の従姉妹。

彼女は駅で再会した時、俺を『天城成海』だと認識してくれなかった。

それもそのはず。
彼女は俺の事をずっと女の子だと思っていたのだ。

昔から、多分勘違いされてるんだろうな……とは思っていたけど、
まさかまだ間違っているなんて思っていなくて。

俺は、緊張していたのも忘れて変わらない彼女に安堵した。

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その時はゆっくり話せなかったので、
俺は改めて理緒ちゃんに会いに行き、今度はカフェで話をした。

彼女はその時、すでにａｐｐｌｅ－ｐｏｌｉｓｈｅｒを知っていて
ライブを見たと興奮した様子で話してくれた。

そして、彼女の家の隣に住んでいた幼なじみの香椎玲音と
その兄、香椎亜貴がバンドをしている事を。

彼女は、そのバンドを影で支えるマネージャーのような仕事をしていると教わった。

玲音がヴォーカルを務めるそのバンドは――[rêve parfait]

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【玲音】
「おい、成海。なに勝手にうちのマネージャーに触ってんだよ」

【成海】
「相変わらず偉そうだな、玲音は」

【玲音】
「お前はクソ生意気になったな」

【亜貴】
「玲音、言い過ぎ。ごめんね、成海ちゃん」

【成海】
「亜貴にぃ！　元気だった！？」

【亜貴】
「うん。そっちも、元気だったみたいだね」

【成海】
「うん、元気だった！　わー亜貴にぃに会えるなんて嬉しいよ！」

【亜貴】
「僕も嬉しいよ！」

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亜貴にぃと会えたのは嬉しかったけど、
玲音は相変わらず生意気で、本当に腹が立った。

まあ……玲音があの時、俺に怒った理由も
昔、俺をいじめていた理由も本当は知っていたけど。

知っていたからこそ、俺も好きになれなかった。
だから、玲音とはいつもいがみ合ってしまう。

でも、そんな事は気にならないくらい
俺の生活に彼女がいるのが嬉しかった。

だけど……。

彼女と再会し、何度か顔を合わせ話しているうちに、俺は気づいてしまった。

俺の初恋は叶う事はない、と――。

俺が彼女を想うように、そこには彼女を想う相手がいて、
そして彼女もまた、そいつを同じだけ想っていた。

直接聞いたわけじゃない。
けど、俺は気付いちゃったんだ。

それでも……想い続ければ、きっと想いは返ってくると信じて、俺は彼女を想い続けた。

父さんと母さんは、愛すれば愛した分だけ
大事にすれば大事にした分だけ、
俺にも同じものを返してくれた。

だから俺は、それが自分に返ってくると信じて疑わなかった。

だけど……いくら想っても、いくら大事にしても、
彼女が俺と同じ想いを返してくれる事はなかった。

消化出来ない想いはいつしか胸の底に澱となり、
俺を『初恋』という鎖で縛り続けた。

だけど、このままじゃいけない。

そう思っていた矢先、新曲を作る事になった。

作曲をお願いした俺に、夕星は一つ条件をつけた。

俺が作詞をする事。

これが、新しい一歩を踏み出すきっかけとなった。

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スピーカーから流れてくるピアノの音が、
俺の耳から心臓、そして指の先へと伝わる。

夕星が作り上げた新曲は、涙の音に聞こえた。

それを一音も聴き逃がさないようにと、
俺は夕星の作った音を胸に刻んでいく。

そうして一通り聴き終わった後、俺は夕星を見た。

【成海】
「ねぇ、夕星……もしかして、悲しい恋をした事がある？」

【夕星】
「……」

いつもなら深い話をすると、さらりとかわしてしまう夕星が、
珍しく驚いた顔をしている。

【成海】
「……なんとなく、そんな気がしたんだ」

聞いちゃいけない事だったのかもしれないと思いながら、
それでも俺は、思ったままの言葉を口にする。

【成海】
「この曲はね、夕星の事を俺にたくさん教えてくれたよ。
　悲しい恋をしたことがある事、その人の幸せを願っている事。
　それから……」

【成海】
「夕星が優しいって事」

【夕星】
「……」

【成海】
「でも、夕星が優しいっていうのは、とっくに知ってたけどね」

微笑み、俺はもう一度夕星が作ったばかりの曲のデモを流した。

【夕星】
「ねぇ、成海。僕、成海のこと誤解してたかもしれない」

【成海】
「え……？」

振り返ると、夕星はもういつもの笑みを浮かべていた。

【夕星】
「成海はどんな歌詞つけてくれるんだろぉ～。
　ちょお楽しみ♪」

言いながら、夕星は近くにあったクッションを抱え、ベッドにごろんと寝転がった。

【成海】
「もう、夕星！　プレッシャーかけないでよぉ～」

苦笑しながら夕星の顔を覗き込んだ。

すると夕星は、まじまじと俺の顔を見つめた後、
今まで見た事もないくらい優しく笑った。

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それから俺は、俺なりに夕星の曲を解釈しながら言葉を乗せていった。

でも、今までの作詞のように簡単にはいかなくて……
俺は何度も、何度も、言葉を探すために手を止めた。

せっかくいい言葉を見つけても、
なんだかこの音にしっくり合う言葉はなくて……。

言葉の海に溺れかけた俺の元に、亜貴にぃから電話が来た。

亜貴にぃはレヴァフェで作詞を担当していて、
その歌詞はレヴァフェの独特の世界観を作り上げていた。

そんな亜貴にぃに、俺は歌詞が書けない事を相談した。

【亜貴】
『成海ちゃんも作詞をした事あるよね？』

受話器の向こうで、亜貴にぃが不思議そうな声で尋ねる。

【成海】
「うーん、そうなんだけど……今回の曲は
　どんな歌詞をつけてもしっくりこないんだ」

【成海】
「あれでもない、これでもないって迷っちゃって……」

【亜貴】
『……成海ちゃんにとってその曲は、よっぽど大事な曲なんだね』

【成海】
「……うん」

【亜貴】
『じゃあ、きっと曲が素敵すぎて、成海ちゃんは焦っちゃったんだよ』

焦ってる……亜貴にぃの言葉で、俺は気づいた。

夕星の作り上げた曲はあまりに美しく、
悲しいのにどこか優しくて、あたたかくて……。

それでいて全てを許した上で、相手の幸せを願っているような気がした。

だから俺はその曲に見合うだけの歌詞を……と、
知らず知らずのうちに焦っていたんだ。

【亜貴】
『焦ると余計言葉は逃げちゃうからね。
　焦らず、成海ちゃんのペースで言葉を選べばいいんだよ』

【成海】
「……うん、そうだね」

【成海】
「ありがとう、亜貴にぃ。あっ……玲音にも……一応、よろしく言っておいて」

【亜貴】
『うん、分かった。でも成海ちゃん……くれぐれも無茶しちゃだめだよ？』

【成海】
「それは俺のセリフ。亜貴にぃもだよ」

【亜貴】
『あはは……』

それから亜貴にぃといくつか言葉を交わし、電話を切った。

その後、俺はもう一度落ち着いてメロディを辿っていく。

すると、今はまだ名もないこの音楽が、過去の恋に縛られている俺の背中を押してくれているみたいで、
切ない気持ちが溢れてきた。

ぱたり、とノートに落ちた雫が『恋』という字を滲ませる。

【成海】
「……うん」

この気持ちを歌詞にしよう。
そう思って、俺はゆっくりとペンを走らせた。

痛みを知らずに生きることが出来れば、どんなに幸せか分からない。
だけど、痛みを知らずに生きていては、誰かの痛みに気づくことなんて出来ない。

俺の痛みは、初恋の彼女だ。

悲しい恋だった。

出会いと別れを繰り返していく人生の中で、一緒にいたいと願っても道を違えてしまう人がいて、
俺が一緒にいたいと唯一願った人がそういう運命の人だった。

好きにならなければ、愛さなければと思ったことは一度もない。
それでも、俺の胸に痛みを残した恋だった。

【成海】
「……サヨナラは……君の幸せに、捧ぐ……」

メロディを聴きながら、言葉を探しては見つけ、それを拾ってはペン先に集めていく。
ただひたすら時間を忘れて書き尽くした歌詞には、今の俺の気持ちが詰まっていた。

【成海】
「でも……」

出来上がった歌詞には、俺の本当の気持ちが入っていなかった。

幸せを願う気持ちはある。その気持ちに嘘偽りはない。
けど、その一方でどうしても消せない想いがある。

【成海】
「うーん……」

ほとんど出来上がったのに、何かが足りない。

【成海】
「何が……足りないんだろう」

完全に手が止まってしまった。
俺はペンを離し、フラフラと部屋を歩いてそのままベッドに倒れこんだ。

枕に顔を埋めながら、もう何度となく聴いたメロディに身を預ける。

【成海】
「…………」

恋をして知った事は、たくさんある。

俺が想像していた恋のイメージとは違って、
恋をして得たのは、幸せな気持ちだけじゃなかった。

醜い気持ちも、悲しい気持ちも、切ない気持ちも……
今まで俺が知らなかった、たくさんの気持ちを教えてくれた。

今でもまだ、思い出す度に胸が痛くなる。
忘れたかった。でも、忘れられなかった。

【成海】
「……うん、決めた」

俺は起き上がり、もう一度机の前に座った。

そして、願いを込めた歌詞の間に俺の胸に残ってしまった、
たったひとつの気持ちをしのばせる事にした。

――Ｉ　ｃａｎ’ｔ　ｔｏｕｃｈ　ｙｏｕ，
　ｂｕｔ　Ｉ’ｍ　ｍａｋｉｎｇ　ｌｏｖｅ　ｔｏ　ｙｏｕ　ｉｎ　ｍｙ　ｍｉｎｄ．――

人はそれを女々しいとか、未練がましいと笑うかもしれない。

でも、それでいい気がした。

好きな人の幸せを願うだけではいられない。
愛したのだから、愛して欲しいと願うのが本音だ。

でも、たとえそれが叶わなくても人を愛せた記憶を……忘れたくない。
彼女を愛した記憶を、想いを。

もちろん、いつかはちゃんとこの気持ちを消化させるから、
今だけは本音を言わせて。

【成海】
「でも気づかれたくないから、隠しておくよ。よし……出来た」

【成海】
「タイトルは……」

出来上がったばかりの歌詞の上に、
サラサラと英字のタイトルを書き込む。

『ｔｈｉｓ　ｓｏｎｇ　ｉｓ　ｄｅｄｉｃａｔｅｄ　ｔｏ　ｙｏｕ．』

ピリオドを入れたのは、気持ちを揺るがせないため。
これは……俺が愛した人に捧げる歌だ。

【成海】
「さようなら。俺は君を……愛していました」

そして俺は出来上がったばかりの歌詞を
夕星の作った優しい曲に乗せて、歌にした。

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グリララさんの曲を聴きながら、俺はまた過去を思い出し、ため息をついた。

いつか新しい恋をしてみたいとは思う。
でも、それはまだまだ遠い未来の話。

今はａｐｐｌｅ－ｐｏｌｉｓｈｅｒとしての活動で頭がいっぱいだ。
何よりバンド活動が楽しくて仕方ない。

だから、願う。
いつかこんな大きなステージで、有紀と、忍と、夕星とライブをしたいって。

さっき２人に伝えた事がまた胸を過ぎる。
でも、それは願いじゃない。決意だ。

次は君達が客席で俺達を見てる番だよ。

俺はその気持ちを胸にステージを睨むように見つめた。

するとＭＣで、翼さんは１人の歌姫を呼んだ。
今日のゲストだ。

彼女は中央に立つと、グリララと忍の演奏をバックに
強く、伸びのある歌を歌い出した。

その歌はどこまでも澄んでいて美しい歌声だな、と思った。
でも……。

（あれ？　この歌声……どこかで聴いた事がある）

そう思って自分の記憶を辿っていると
遠い昔に出会った、１人の少女を思い出した――。

その子は、俺がアメリカにいる時に出会った女の子だった。

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父さんと同じ職場の人で、
母さんとも友達だという女性が連れてきたのは、
恥ずかしがり屋で人見知りな女の子だった。

俺と母さんが玄関から出てきて挨拶をする間も、
母親の背中に隠れて、こっちが心配になるくらい
緊張して泣きそうになっていた。

俺はその子に少しでも笑ってほしくて、笑顔で「こんにちは」と声をかけた。

すると彼女は何度も瞬きを繰り返した後、
柔らかそうなほっぺたを赤く染めながら名前を教えてくれた。

女の子の名前は、柊美羽。

俺は『美羽ちゃん』と呼んで、家に来た時は
出来るだけ一緒に遊ぶようになった。

美羽ちゃんは最初、その人見知りのせいで
自分から話しかけてくれる事はなかった。

だから俺が根気よく、いろんな話をした。
スクールでの事、母親のおやつの事、歌の事……
とにかくたくさんの話をした。

彼女は元々、話好きだったみたいでそうしていくうちに、
徐々に打ち解けてくれるようになった。

でも、美羽ちゃんが変わる決定的なことがあった。

母さんがある日、聖歌隊で歌っている俺を美羽ちゃんにも見せに来たんだ。

彼女はそれがきっかけで俺と同じ聖歌隊へ入り、
自分からも歌うようになっていった。

そして俺達は、一緒に歌を歌う事が増えた。

歌に興味を持ってくれた事が嬉しかった俺は、
美羽ちゃんに知っている限りのいろんな歌を教えた。

彼女はそれをすぐに吸収してくれるから、
俺はもっと、もっと楽しくなっていった。

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【美羽】
「ど、どうかな……？」

それは、ある日の事だった。
いつものように俺の部屋で歌を教えていた時、彼女が「歌を聴いて欲しい」と言ってきたのだ。

そして彼女は、初めて１人で歌い上げた。
……俺が教えたアメリカの有名な女性歌手の歌を。

歌い終えた彼女は恐る恐る、俺の目を見る。

その目を見ていたら、昔、俺が同じように理緒ちゃんに歌を聴かせた時の事を思い出した。

きっと俺もあの時は、こんな目をしていたんだろうな、と思う。

だから俺は、心のままに美羽ちゃんへ感想を伝えた。
昔、従姉妹が俺にそうしてくれたように。

【成海】
「すっごく上手だよ！　かっこよかった！
　おれ、美羽ちゃんの歌が好きだな」

【美羽】
「っ！」

これは俺の本音。
美羽ちゃんの歌は、もっと聴いていたいと思わせる力がある。
まだ小さかった俺の心を震わせるほど。

美羽ちゃんは俺の言葉が嬉しかったみたいで、
ほっぺたを赤くしながらはにかんだ。

俺があの時、同じような顔で笑ったように。

そして美羽ちゃんが、今度は２人で歌いたいと言うので
俺はどんな曲にしようか、と父さんのレコードをざっと探していた。

その時、美羽ちゃんがぽつりとこぼした。

【美羽】
「成海君は、歌うのが好きだよね」

【成海】
「うん、大好きだよ！」

【美羽】
「どうして、歌う事が好きなの？」

予期していなかった質問に、ぽかんとなる。
でも一瞬の間に、大事な記憶が蘇った。

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【成海】
「どうかな……？」

歌い終わると、彼女に感想を聞いた。

すると彼女は満面の笑みを浮かべて、
『すごく良かったよ！』と言ってくれた。

それから、『成海ちゃんの歌、もっと聴きたい！』と興奮気味にねだられた。

そして最後の一言が……多分、俺が恋した瞬間。

『私、成海ちゃんの歌が大好き！』

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あの時の記憶が、俺の胸と頬を熱くする。
その間も俺の答えを待つ美羽ちゃんに、
俺は少し恥ずかしい気持ちになりながら答えた。

【成海】
「好きな子がね、おれの歌を好きだって言ってくれたんだ。
　だから、歌うのが好きなんだよ」

【成海】
「それに……歌っている時は、
　おれがおれでいられるような気がするから！」

美羽ちゃんは何度も瞬きを繰り返した後、小さくはにかんで
『私も成海君の歌が好きだよ』と言ってくれた。

歌は笑顔を運ぶ。
太陽のような笑顔を俺に運んできてくれる。

――俺は歌う事が好き。

俺の歌を聴いてくれた人の笑顔が大好きだ。

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【成海】
「……美羽ちゃんだ」

【有紀】
「美羽？」

過去の記憶と今の光景が重なっていく。
この、魂ごと震わせてくれる歌声は間違いなく記憶の中の女の子。

【有紀】
「成海？」

有紀に何か声をかけられた気もするけど、声が出ない。
俺はステージに立つ美羽ちゃんの歌を、食い入るように聴き続けた。

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今回は、apple-polisherの出会いから結成から今までを
成海視点で振り返りました。

ゲームをお楽しみに！

apple-polisherプロローグシナリオ
【Girl meets Boys～side NaL～】




響く歓声、まばゆいライト。
それらはすべて、ステージの上にいる３人の男達に注がれている。

彼らが今日の主役――ｇｒｉｅｆｌｕｌｌａｂｙだ。

そのギターでありリーダーの、桔平さんの声がマイクを通して響き渡る。

【桔平】
「それじゃあ、ここで俺らの可愛い後輩にして、
　今世紀最高の歌姫を紹介するぜ！」

【翼】
「ほら、来い」

ヴォーカルの翼さんにも呼ばれ、舞台袖から綺麗に着飾った歌姫が
ステージの中央へと歩いてきた。
それが誰なのか分かると、周りから一斉に歓声が上がる。

シンガーの、『Ｍｉｕ』だ。

彼女は今回のグリララのライブツアーで、ゲストとして毎回出演する事が決まっていた。
俺も何度か名前を聞いた事はあったけど、実際目にするのは初めてだった。

翼さんが頷いて横にずれると彼女は軽く頭を下げ、中央に立ち、
今度は客席へ向かって頭を下げる。

【美羽】
「……はじめまして」

わずかに声が震えている。

【美羽】
「今回は、ｇｒｉｅｆｌｕｌｌａｂｙのライブにお邪魔させてもらい、
　ありがとうございます」

【美羽】
「シンガーの、Ｍｉｕです。今日は、よろしくお願いします」

どうやらトークはあまり上手くないらしく、
彼女はそれ以上喋らず、歌の準備にかかった。

そんな彼女を見ていたら、隣にいた俺の仲間がどこか楽しそうな声で呟いた。

【夕星】
「へえ、綺麗な子じゃん」

夕星の呟きは、俺を挟んで座っている有紀にも
聞こえていたみたいで、ひょい、と顔を向けた。

【有紀】
「でも、夕星の好みじゃないだろ」

すると夕星は片方の眉を吊り上げて、唇を尖らせた。
どうやら、図星らしい。

【夕星】
「はぁ～、有紀にオンナの好み把握されてるとか、気持ち悪い。
　マジ萎える」

夕星は肩をすくめ、わざとらしく舌を出した。
そんな夕星に、有紀は「悪かったな」と言いながら、苦笑いを浮かべた。
そのやり取りがおかしくて、つい笑ってしまった。

ステージ上ではグリララのメンバーが音を調整している。
その中には、俺達の仲間でベースの忍がいる。
今日は、忍がグリララのサポートで参加するというのでこうして見に来たのだ。

忍は相変わらずクールな顔で淡々としている。
その姿に、俺は少し羨ましくなった。

だって……俺達ですらまだ立った事のないこんな大きなスタジアムのステージに、
サポートとはいえ立てているんだから。

やっぱり俺も、いつかこんな大きなステージに立ちたい。
そして、同じように……ううん、これ以上のライトと歓声の中で歌いたい。

そんな事を考えていると、周りから音が消えた。
Ｍｉｕが曲名を口にするのを合図に楽器隊が演奏を始める。

彼女がゆっくりと唇を開いた、その瞬間――
Ｍｉｕの歌声が響き渡った。

その歌声はどこまでも澄んでいて、
心を鷲掴みにされるような、美しい旋律だった――……。

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【？？？】
「――い……――おい……！」

【有紀】
「おーい、成海？　どうした？」

目の前でひらひらと踊る指にはっと我に返った。

【成海】
「ご、ごめんね。ちょっと昔の事思い出してたんだ」

苦笑していると、後部座席に座っていた夕星がひょい、と顔を出した。

【夕星】
「昔？」

【成海】
「そう、昔。それで、もう着いたの？」

【有紀】
「見ての通りだよ」

言われてフロントガラスから前を見ると、目的地のスタジアムが見えた。

【有紀】
「成海が現実に返ってきてくれた事だし、　そろそろ行きますか」

【成海】
「はーい」

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先に車を降りたのは夕星だった。

【夕星】
「んー！　やーっと外に出られたぁ～！」

夕星には窮屈だったみたいで、大きく伸びをしている。
そんな夕星の後に続いて、俺と有紀も車を降りた。

【有紀】
「スタジアムまで少し歩くぞ」

【成海】
「今日がｇｒｉｅｆｌｕｌｌａｂｙのツアー初日なんだっけ？」

【有紀】
「ああ。２月から５月の４ヶ月で、主要都市を回るらしい」

【成海】
「いいなあ。俺達もいつかやってみたいね」

【有紀】
「そのうち、そういう話も来るんじゃないか？
　まあ……たつおの頑張り次第だろうけど」

【夕星】
「たつおにそんな仕事出来るわけないじゃん」

【成海】
「そんな事ないよ。たつはやれば出来るマネージャーだからね！」

笑い合いながら、俺達は駐車場を出てスタジアムへと歩いていく。

【成海】
「ねえ、グリララさんってずっとベースいないんだよね？
　今日は忍がサポートに入ってるけど、
　いつもは誰がベースやってるの？」

【有紀】
「誰って決まったヤツはいないな。
　知り合いのバンドのヤツとか、ローディのヤツとか……
　その時、その時で頼んでるって言ってたな」

【夕星】
「なぁんでベース空けてんのぉ？」

【有紀】
「いろいろあるんだよ」

尋ねたのは夕星なのに、興味はなかったみたいで『ふうん』と気のない返事をした。

【成海】
「有紀、ライブが終わったら楽屋に行くんだよね？」

【有紀】
「ああ。忍にはそう言われてるな」

【夕星】
「えぇ～、めんどくさーい」

【有紀】
「そう言うなよ。俺も久しぶりにあいつらに会いたいしな」

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そんな事を話していると、ライブ目的のファンによるグッズ購入の列が見えてきた。
もう片方には、入場のための待機列も出来上がっている。

【有紀】
「さすがにバレるとまずいからな。成海、マスクしとけ」

言いながら、有紀は変装用のサングラスをかけた。

【成海】
「はーい」

【有紀】
「夕星も、ほら。サングラスしろよ」

【夕星】
「そんなのめんどくさいからやだ」

【有紀】
「面倒でも、やらなきゃ大騒ぎになるだろ」

【夕星】
「女の子達に群がられるなら、僕大歓迎♪」

【有紀】
「ダーメ！　ほーら夕星ちゃーん。サングラスしまちょうね～」

【夕星】
「その赤ちゃん言葉、きもいからやめろって言ってるだろ！」

有紀によって強引にサングラスをかけさせられ、夕星は明らかに不機嫌になる。
そんな２人に苦笑しながら、俺は関係者受付の方へ向かった。

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中に入ると、客席に座って開演を待つ。
この時間は、ステージに立つ側でも観客側でもドキドキしてしまう。

ちょっと落ち着かなくて何度も座り直していると、有紀がドリンクを両手に持って戻ってきた。

【有紀】
「はい、どうぞ」

【成海】
「ありがとう！　あれ？　夕星は？」

【有紀】
「あれ？　一緒にいたんじゃないのか？」

【成海】
「有紀がドリンク買いに行った後をついていったから、
　てっきり有紀と一緒だと思ってた」

【有紀】
「って事は……あいつ、またナンパしに行ったな。
　まったく、少しは大人しく出来ないのか？」

有紀は呆れてため息をつきながら、俺の横に座った。

いつもの事だと俺も苦笑しながら、有紀が買ってくれたジュースに口をつける。
それは俺の好きなジュースだった。

【成海】
「ねえ、有紀」

声をかけながら顔を向けると、有紀も同じようにジュースを飲んでいるところだった。

【成海】
「俺と有紀って、結構付き合い長いよね」

【有紀】
「いきなりどうした？」

本当に『いきなり』だと思ったみたいで、有紀は目を丸くしながら、ストローから口を離した。

【成海】
「んー、なんとなく言ってみただけ」

【有紀】
「そっか。なんとなくか」

有紀は苦笑しながら、またストローに口をつける。
その仕草がタバコを吸っている姿とダブった。
俺もまたジュースを飲みながら、視線をステージに向ける。

【成海】
「うん、なんとなく。……今度は客席じゃなくて、
　俺達もあの大きなステージに立てるといいなって」

【有紀】
「ああ……そうだな」

有紀は困ったような顔をして笑った。
すると――

【？？？】
「僕もした～い」

そんな声と共に、俺の肩が重くなった。
振り返るように顔を上げると、夕星が俺の肩に頭を乗せている。

【成海】
「夕星、どこから聞いてたの？」

【夕星】
「大きなステージに立てるといいなってところかなぁ～」

【成海】
「もうナンパは終わったの？」

【夕星】
「ん～？　まあねぇ～」

【有紀】
「まさか、もう夜の約束を取りつけてきたんじゃないだろうな？」

【夕星】
「さあ、どうかなぁ～」

夕星は機嫌がいいみたいで鼻歌混じりにイスを引き、どっかり腰を下ろした。

【夕星】
「なるなる、あのステージに立ちたいんでしょ。
　僕も賛成だよぉ～」

【成海】
「夕星ならそう言ってくれると思ってたよ！
　きっと忍も、同じだって言ってくれるよね」

【有紀】
「忍は照れそうだけどな。
　今日だって、俺には大きすぎるって困ってたし」

【成海】
「忍は恥ずかしがり屋さんだね。でも……恥ずかしがってもダメかな。
　だって俺達、４人でａｐｐｌｅ－ｐｏｌｉｓｈｅｒなんだよ。だから……ステージには４人で立たなきゃね」

俺が笑うと、有紀と夕星も笑顔で頷いてくれる。
その笑顔を見ていたら、俺の脳裏にバンドを結成した時の事が浮かんできた。

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彼らとの出会いを、偶然か必然かと聞かれたら
俺は、必然だと答える。

俺達４人は、誰もが一度は挫折して同じ傷を抱えていた。

それでも音楽が好きで、みっともないくらい音楽にすがって生きていた。
そんな俺達だから、必然的に出会えたんだと思う。

幼い頃、聖歌隊に入っていた俺はハイスクールに入学すると同時に、バンドを組んだ。

歌を歌っていたかった。

俺がバンドを組んだ理由は、ただそれだけ。
でも、俺にはすごく大事なことだったんだ。

俺の気持ちに呼応してくれたのか、
同じように、自分の好きな楽器を演奏したいという仲間が周りに集まった。

最初は全然形にならなかったけど、
それでも俺達なりの音楽というやつを目指した。

いつかはこの仲間とデビューして……
なんてことを夢に見ては、バンド活動に明け暮れる日々。

同じ趣味を持つ仲間と、好きなことをするっていうことが
こんなに楽しいと思わなかった。

だから……楽しすぎて、終わりがくることなんて想像してなかったんだ。

貿易会社に勤めている父親の赴任先が
日本になると聞かされたのは、引っ越しの１ヶ月前。

１６歳の春だった。

来月から１年間、日本で過ごすと言われて、
がっかりしたような、ちょっと嬉しいような……
そんな気持ちになったのを覚えている。

バンド仲間はどう思うだろう。
バンドを抜けることになるから、ケンカになるかな？

そんな不安を抱えて引っ越しの１週間前、
恐る恐るバンド仲間へ伝えると、あっさり「解散だな」と言われた。

彼らの口から『待っている』だとか『また１年後、活動を再開させよう』なんて言葉は出てこなかった。
でも、俺達はプロでやっていたわけじゃない。ただ趣味で集まっていただけだ。

だから……所詮こんなもんだよね、と自分に言い聞かせ、
俺は両親と共に日本へ戻った。

日本に戻ってから、俺は１人で歌を歌い続けていた。

出来ればバンドを組んで、また仲間達と熱い音楽をやりたかった。
生の音で歌いたかった。

けど、アメリカでの出来事が尾を引いて、
一歩を踏み出す勇気が出ず、バンドを組むことはなかった。

そんな時、俺は１人の男と出会った――。

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藍鉄区の有名なライブハウス『ＶＩＶＩＡＮＩＴＥ』でのライブ後、楽屋を出た俺に声をかけた人がいた。

【有紀】
「なあ、ちょっと俺にナンパされない？」

なんて、おかしな事を言ってきたこの人こそ、
後に『ａｐｐｌｅ－ｐｏｌｉｓｈｅｒ』として一緒にバンド活動をする事になる、青井有紀だ。

もちろん当時は、有紀が仲間になるなんて思ってもみなかったから……。

最初は男の人が好きなのかと思って、
危ない人から逃げなきゃ！　とダッシュで逃走。

けど、その後も有紀はしつこく俺に声をかけてきた。
もちろんあまりに怪しすぎて、俺も逃げに逃げまくった。

だって、俺は知らなかったんだ。

有紀の本当の目的は、自分のバンド――と言っても、
その時は有紀しかいなかったけど……
そのバンドのヴォーカルを俺にやってほしいから、だったなんて。

その想いはとても強く、俺がどんなに逃げても、断っても、諦めようとしなかった。

有紀は本当にしつこくて……。
どうやら、俺がライブをする日を調べて待ち伏せをしているみたいだった。

本当に嫌になるくらい、ライブの度に追い回された。

ずっとつけ回されるのは堪ったものじゃない！
そう思って観念した俺は、有紀の話を聞くことにした。
聞けば満足してくれると思ったんだ。

でも、その考えが甘かったことを俺は後で知ることになる。

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【有紀】
「俺と一緒にバンドを組まないか？」

有紀は俺をまっすぐ見つめ、ストレートな言葉で俺を誘った。

【成海】
「あ、あの……お誘いは嬉しいんですけど……」

アメリカでのことが脳裏を掠め、俺はほとんど無意識のうちに、断りの言葉を口にしていた。
でも、有紀はそれを遮った。

【有紀】
「一度でいいから、俺と忍の音を聴いてくれないか？」

有紀の切実な言葉が、俺の胸を刺した。
注文していたジュースは氷が解けてしまい、グラスの中でカラン、と音を立てる。

【有紀】
「一度でいいんだ。それでお前のお眼鏡に適わないなら、諦める」

【有紀】
「勝手なことを言ってるのは分かってる。
　でも、一度も音を聴いてもらわずに、お前を諦めることは出来ない」

多分俺は、まだ心のどこかでバンドを組みたかったんだと思う。

だからここに来て、ノーと言えなかった。

その気持ちは、有紀にあっさり見透かされ
有紀の気迫と強引さに押されたこともあり、渋々承諾をした。

その日は夜も遅かったので、連絡先を交換して別れを告げた。

それから数日後――。

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有紀に呼び出されたスタジオで俺は、顔の怖いベース――って言うと
怒られそうだけど……黒沢忍を紹介された。

忍も渋々呼びだされたって感じで、
バンドを組む気にはならないって豪語していた。

けどベースを弾き始めると一転、忍の顔は真剣なものに変わった。
その顔は『もうバンドはやらない』なんて思っているようには感じない。

それは有紀も同じ。

最初の印象が嘘のように、真剣な顔つきで、ギターを愛おしそうに奏でていた。

一度だけ。

そう言われて聴かされた彼らの音は、俺の心を強く揺さぶった。

高い演奏技術だけじゃなく、情熱的で攻撃的なギターに
それをサポートしながらもしっかりと自分を主張してくるベース。

このギターには、このベースがいなきゃいけない。
逆にこのベースには、このギターがいなきゃいけない。
――そんな音だった。

彼らの音の洪水を耳と肌で感じて、俺は溺れないようにするので精一杯。
気づけば、言葉を失っていた。

もっと、もっと、もっと聴いていたい……！

その興奮が飛び火したのか、俺は促されるまま
昔から好きだった洋楽を有紀と忍の演奏で歌った。

その時、はっきりと自覚した。
俺がやりたかった事は――バンドなんだって。

生の音、仲間達の情熱……それを感じて歌う事は、すごく楽しい！

歌い終わると、俺の歌は忍に届いたみたいで……。

【忍】
「諦めずに、ずっとベースを続けてきて良かった」

忍はちょっと泣きそうな、それでいて嬉しそうな顔をしていた。

【忍】
「俺がベースを続けてきたのは……きっと、お前と有紀とバンドを組むためだったんだと思う。
　だから……」

【成海】
「やらせてください！」

俺の目をまっすぐに見つめる忍。
だから、その先の言葉は俺が奪った。

【成海】
「俺も、あなた達と一緒にバンドがしたいです！
　俺を……あなた達のヴォーカルにしてください！
　お願いします！」

――こうして、俺と有紀と忍はバンドを組んだ。

それが『ａｐｐｌｅ－ｐｏｌｉｓｈｅｒ』。
俺の、新しいバンドになった。

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俺達は数ヶ月の間に精力的に活動を続け、
あの有名な音楽事務所ＤＹＮＡＭＩＣ　ＣＨＯＲＤの社長に声をかけられた。

だが、俺達はデビューのチャンスを断った。

社長の『俺たちの演奏には遊びが足りない』という言葉が頭から離れなかったのと……
俺が次の年にはアメリカに戻らなくてはいけなかったからだ。

すると社長は、日本へ戻ってきた時は
またうちへ声をかけてほしい、と
俺達の事務所入りを一時保留扱いにしてくれた。

そして、両親がまたアメリカへ転勤になったのをきっかけに、
活動拠点をアメリカへ移した。

――もちろん有紀と忍も一緒に。

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そこで俺は、もう１人の男と出会った。

彼は俺達に足りなかった、最後のピース。

アメリカでの日々は、充実し過ぎるほど充実していた。

元々、俺にとっては慣れた土地という事もあり、
日本にいた時以上にのびのびと歌う事が出来た。

有紀と忍も、最初は英語が喋れず苦労していたみたいだったけど……それも最初だけ。
すぐに馴染んでしまった。

そうして３人でライブを続けていくうちに、俺達は自分達の欠点に気づく事が出来た。
同時に、社長が言った言葉の意味を理解し始めていた。

俺達は完璧に演奏をしようとするから、つまらないのだ。
ライブにしろ、ショーにしろ、他人に自分の芸を見せるというのは、エンターテイメントだ。

自分１人が満足しても意味がない。
人に見せるのが仕事なんだから、
見てくれる相手を楽しませなきゃ意味がない。

それに気づいてからの俺達は、
全力でやりつつも、肩の力を抜いて演奏する事が出来た。

手を抜くのとは違う。音に親しみを持てるようになっていった。
でも、ギターとベースだけではどうしても音の広がりに限界がある。

俺達は徐々に、ドラムの必要性を感じ始めていった。

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馴染みのライブハウスで知り合った女の子、末永歌奈にその事を話したのは、
３人で『ドラムがいない』とため息をついていた時だった。

出来れば日本人で、今はフリーで活動中、もちろん上手なドラマー。

そんな都合のいい人いるわけない……と、俺達は思っていたけど、
歌奈は「いるわよ」と事もなげに言ってのけた。

演奏技術はトップクラス。
ただし、性格に『難あり』。

それが――音石夕星だ。

【夕星】
「あんた達うまいの？　僕、下手な人きらーい」

最初の印象は最悪。

正直、最初は俺達３人とも夕星の事を『嫌い』だと思ってしまった。

その性格ゆえに、どのバンドでもケンカになり、お払い箱になってしまう。
でも……彼の演奏技術は本当に高く、今の俺達には足りないものをすべて持っていた。

正直、ほしい……と思った。

夕星もまた、俺達の演奏に何かを感じてくれたみたい。

そして俺達は、有紀曰く『狂犬』の夕星をメンバーに加え、
ａｐｐｌｅ－ｐｌｉｓｈｅｒは４人になった。

それからしばらくして、俺はハイスクールを卒業。

それを機に両親へお願いをして１人で……
正確には、メンバーと４人で日本へ戻った。

もっと正確に言うと、夕星だけは都合が悪くて
後から遅れての帰国になったけど。

それから俺達は、渡米前に声をかけてくれていた社長へ改めて連絡をした。

そして――それから数ヶ月後。

俺達は、ＤＹＮＡＭＩＣ　ＣＨＯＲＤ株式会社からデビューする事が決まった。

有紀は、周りの目を気にする事なく、いつか自分の音楽が出来ると信じて、
サポートでギターを弾き続けた。

忍は、諦めたつもりでも諦めきれず、人知れないところでベースを弾き続け、
いつか演奏出来る未来を期待しないふりして、誰よりも期待していた。

夕星は、自分の個性を持て余し、他人との衝突を繰り返して、
それでも自分の音を信じ、ドラムを叩き続けていた。

俺は、バンドを組みたいと願いながら、またダメになってしまう事を恐れ、
それでも誰かとバンドを組みたいと願い続けていた。

そんな俺達が出会った事が必然でないのだとしたら、何だと言うのだろう。

俺には、俺達の出会いに他にふさわしい言葉を知らない。

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【夕星】
「なるなる～？　何ボーッとしてんのぉ？」

夕星が目の前で、ヒラヒラと手を振るので
我に返り、苦笑いを浮かべた。

【成海】
「ごめんね。また昔の事、思い出しちゃった」

【夕星】
「今日のなるなるは、よく昔の事を思い出すねぇ」

【有紀】
「そんなに今が辛いのか？」

【成海】
「そうじゃないよ。
　ただ……もうすぐ俺達、デビューして１周年でしょ。
　だから、いろいろ思い出す事が多くって」

【成海】
「新曲の収録したばっかりだからかな？
　デビュー前いろいろ話し合ったよね。
　ほら、デビュー曲は誰が作るか！　とかさ」

【有紀】
「ああ……懐かしいな」

【成海】
「ケンカもしたけど、俺は有紀に『Ａｇａｉｎｓｔ　ｔｈｅ　Ｒｕｌｅｓ』を
　作曲してもらえて良かったって思ってるよ」

【成海】
「アメリカで手に入れた、俺達だけの『遊び』と
　夕星のエレドラがちゃんと融合していて……俺達らしさが出てるよね」

【有紀】
「成海の歌詞も良かったよ」

【成海】
「ありがとう、有紀。あれからいろんな事があったけど……
　また新しく曲を作らせてもらえるのって、すごい事だよね」

【有紀】
「それだな。新曲を作っていいって事は、
　世間からちゃんと求められてるって事だ」

有紀の言葉に、俺は大きく頷く。

次の新曲は、有紀が作詞作曲をする曲と、夕星が作曲、
俺が作詞をする曲の２曲になっていた。

その夕星の曲が、ふいに耳の奥へ響いた気がして、
俺の胸に小さな痛みを与えた。

【夕星】
「ねぇ～、まだまだまだまだまぁーだぁー？」

【有紀】
「もうそろそろなんじゃないか？」

【夕星】
「僕飽きたぁ～。帰るぅ」

【有紀】
「こらこら、まだ始まってもないだろ。大人しくしろよ」

【夕星】
「だってさぁー」

夕星の声に合わせたかのように、会場が暗転する。
すると会場のファンが歓声を上げ、一気に席を立った。

ライブが始まるこの瞬間の高まりは、何度味わっても興奮してしまう。

ぱっと明かりがついたと思ったら、ステージには今日の主役、
ｇｒｉｅｆｌｕｌｌａｂｙの翼さんを真ん中に、桔平さん、裕貴さんが現れた。

そして……俺達の大事なベース、忍もいる。

忍のベースは相変わらずまっすぐで、熱くて……
いつも通り、しっかりギターをフォローしていた。

でも、やっぱり俺達の音楽じゃない音楽を弾く忍はなんとなく遠くに感じてしまう。

俺はそんなステージをボーッと見つめながら、
胸の奥に残り続ける、夕星の曲に耳を傾けた。

だってあの曲を聴くと、どうしても
『あの子』の事を思い出してしまうから――。

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今回は、apple-polisherの出会いから結成までを
成海視点で振り返りました。

次回は、apple-polisherが結成し、デビューし、
ゲームが始まるまでの出来事を成海視点で振り返りますのでお楽しみに！